Назва бісер виникла від арабського слова бусра, бусер - фальшиві перли. Бісер - це основний та досить давній матеріал для виготовлення різних іграшок, прикрас, ткацтва та вишивання. Його історія починається з ІV тисячоріччя до нашої ери, коли було винайдене склоробство.
У легенді про виникнення склоробства розповідається: "Одного разу, у дуже далекі часи, фінікійські купці везли по Середземному морю вантаж добутої в Африці природної соди. На нічліг вони висадилися на піщаному березі і стали готувати собі їжу. Через відсутність під рукою каменів обклали багаття більшими шматками соди. Зранку, розгрібаючи золу, купці виявили чудесний злиток, який був твердий як камінь, горів вогнем на сонці і був чистий та прозорий як вода. Це було скло".
Так, майже 6 тисяч років тому виникло склоробство та з'явилося скляне намисто різних форм та розмірів. Завдяки удосконалюванню технології виготовлення, згодом намисто ставало все дрібніше та дрібніше. Так з'явився бісер - дрібні круглі або багатогранні, злегка сплюснені бусинки з отворами для проходження нитки. Його назва походить від "фальшивих перлів", що виготовлялись в Єгипті з непрозорого (глухого, або пастового) скла, які по-арабськи називались бусра або бусер.
Сучасний бісер дуже різноманітний і виготовляється з різних матеріалів. Він буває:
- Скляним;
- Керамічним;
- Пластмасовим;
- Металевим.
При виробництві бісеру надають надзвичайно велику гамму кольорів та відтінки. Їх роблять двоколірними, триколірними та навіть із простенькими візерунками. Розмір та форма теж дуже різноманітна.
Існує кілька основних видів бісеру:
- круглий, який, до речі, є найпоширенішим ;
- каплеподібний, отвори якого розташовані не по центру, а зміщені до краю;
- богемський - дрібний бісер, обрамлений як великий круглий кристал.
Ще один матеріал - стеклярус (трубочки довжиною від 3 до 7 мм), а також рубаний стеклярус (короткі трубочки). Стеклярус буває гранований та кручений. Він дуже незручний у роботі через гострі краї, може перерізувати у виробі не тільки нитку, але і ліску. Тому зустрічаються сорти стеклярусу з приплавленими краями. Вони зручніші в роботі, і при виготовленні матеріалу на це слід звернути особливу увагу.
Інший цікавий матеріал - це "рис" (витягнуті округлі бусинки у вигляді барбарисів). На відміну від стеклярусу, він не ріже нитку і надає виробам об'ємність.
Для визначення розміру бісеринок використовується шкала від 2/о до 15/о. Цей номер показує, у скільки раз діаметр даної бісеринки менше діаметра стандартної бусинки "Поні". Таким чином, чим більше цифра, тем менший розмір бісеринки. Діаметр бісеринки 10/про – найбільш зручний для роботи.
